Le drainage lymphatique manuel (DLM) est un massage doux, lent et sans huile. Il diffère d’un massage classique par ses mouvements spécifiques. Il a pour objectif principal de favoriser la réduction d’un œdème (rétention d’eau) et peut aussi agir de manière préventive.

Ces soins permettent d’augmenter le confort et la mobilité tout en diminuant significativement la circonférence, le poids des membres atteints ainsi que les douleurs.

Ce massage n'est pas pratiqué sur l'ensemble du corps en une seule séance. Une séance de DLM peut traiter par exemple: soit les membres inférieurs, soit le dos, soit les membres supérieurs, soit l'abdomen, soit le visage et la tête etc.

Le DLM est un massage réellement efficace. Il est possible de le constater non seulement par les résultats visibles et ressentis mais aussi par la lymphofluoroscopie (entre autres). Cette dernière, est une imagerie effectuée, au CHUV pour la Romandie. 

Cet examen, permet de visualiser en temps réel la circulation de la lymphe dans certaines partie du corps humain. On l’observe en injectant un colorant qui se mêle à la lymphe et qui est visible avec une caméra à infra-rouge. Ainsi, le trajet effectué par la lymphe, la rapidité de son déplacement d’un point A à un point B, les obstacles à son déplacement peuvent être analysé. Il est donc possible de visualiser cela en temps réel, y compris au moment même du DLM. 

Cet examen permet de poser des diagnostics et d’aider les soignants à savoir exactement où drainer et comment être le plus efficace possible.